大胤三年,朱雀大街的槐花簌簌落在青衫肩頭。北境而來的蕭竹野攥半枚殘破的寒鐵,渾然不知這場陰謀正是棋局的開端。當(dāng)他在貢院前遇見那個(gè)身披孔雀羅的朝堂官宦沈煙秋,前朝余孽的烙印已在暗處灼燒他的脊背。蕭竹野在月夜撞破沈硯秋左肩的青龍?zhí)ビ?,那是前朝沈氏皇族?dú)有的印記。本該立即稟報(bào)圣人的金枝玉葉,想起三年前上元節(jié),那個(gè)在曲江池畔替他撈起金步搖的白衣少年。此刻他腰間金匣里,正鎖著從內(nèi)侍省偷出的先太子謀逆案密檔。 當(dāng)科場舞弊案牽扯出十六年前的棲霞觀舊事,沈煙秋在刑部大獄見到了本該葬身火海的乳娘。老婦人從發(fā)間拔下藏著劇毒的犀角簪,最后一次為他梳理鬢發(fā):"郎君可知,當(dāng)年圣人賜給先太子的鴆酒里,摻的是北境蕭氏秘傳的牽機(jī)藥。"